The term "laser"
originated as an acronym for "light amplification by stimulated
emission of radiation".
Gould, R. Gordon
(1959). "The LASER, Light Amplification by Stimulated Emission
of Radiation". In Franken, P.A.; Sands R.H. (eds.). The Ann
Arbor Conference on Optical Pumping, the University of Michigan,
15 June through 18 June 1959. p. 128.
1917 Albert Einstein
利用Max
Planck's law of radiation，以probability
coefficients (Einstein coefficients)
描述能階系統中光的absorption、spontaneous
emission與stimulation
emission之間的機制。此理論模型成為雷射的重要理論之一。
1928 Rudolf W. Ladenburg
確認了stimulated
emission
的存在
1939 Valentin A. Fabrikant
預測
stimulated emission
可以用來放大
amplify 短波長的電磁波
"short" waves
1947 Willis E. Lamb
與
R.C. Retherford在氫原子的光譜中，首度發現stimulated
emission
的效應
1950
Alfred Kastler (Nobel Prize for Physics 1966)
提出optical pumping
的機制。兩年後由Brossel,
Kastler 與
Winter證實
1951
Joseph Weber提出
microwave amplifier的概念
1953
Charles Hard Townes、James P. Gordon 與 Herbert J. Zeiger
製作出第一部microwave
amplifier
1955
Prokhorov 與 Basov 提出多能級系統 ( multi-level system ) 的概念來維持 居量反轉 (
population inversion )。後來，此概念成為激發雷射的主要方法。
1958
Bell Labs 提出 optical maser 的專利。Schawlow and Townes 發表他們的理論計算論文於
Physical Review。
1959
Gordon Gould 發表論文，The
LASER, Light Amplification by Stimulated Emission of Radiation。首度提到
LASER 的這個名詞。
1960
Theodore H. Maiman 領先其他研究者，成功建立第一個實體雷射 (laser)
1960
Ali Javan、William R. Bennett 與 Donald Herriott 成功建立氦氖雷射 (He-Ne
Laser)，也是史上第一個氣體雷射 (U.S. Patent 3,149,290)。
1962
Robert N. Hall 發表第一個雷射二極體 (laser
diode device)
